Tan pronto como la capital de Rio Grande do Sul fue transferida de Viamão a Porto Alegre en 1773, la Praça da Matriz (Plaza de la Matriz) pasó a ser el centro político, cultural y social de la ciudad y del estado, pues allí se instaló el poder regional, la Iglesia Matriz y las grandes casas residenciales de los potentados de la época. Además de ser un lugar de convivencia, la plaza albergaba festividades religiosas y celebraciones cívicas. Sigue siendo un lugar significativo de manifestaciones políticas, siendo una de las más destacadas la Campaña de la Legalidad en 1961.